隨行不隨想

這段改篇自 2010 年 4 月 8 日的對話。

你不要被心理因素,影響你的決策。你可能因為「不能讀完所有東西」而不開心。但是,你千萬不要企圖等自己「讀完所有東西」,才正式開始做 past papers(歷屆試題)。只要你不把「不安情緒」化成「實質行動」,「不安情緒」就不會傷害到你的學業成績。你容許「不安情緒」存在,反而可以令它維持在可控制範圍以內,然後漸漸消失。

我在二十八歲開始,可以排除了八成以上的情緒病。我有很多技巧,其中一個是:「不要跟感覺行事。」我發覺即使我不跟隨我情緒病的指示,它亦對我無可奈何。容許自己有不舒服的感覺,不舒服的感覺反而傷害不到我。

— Me@2010.11.15

Do not you follow your feelings. Instead, follow your best possible action.

— Me@2008.10.09

— Me@2010.11.15

2010.11.15 Monday (c) All rights reserved by ACHK

人生連線

故事連線 1.3

我們在大約 2003 年,講過類似的現象。

假設,每日我也做 10 件事。 10 天後,我就做了 100 件事。即使在大部分情況下,我做事不是刻意的,由於做了的事情不少,加上組合太多,我在事後寫自傳時,總可以找到一些貌似有意思的事件連線,令到讀者以為我事先神機妙算,有詳盡的計劃。例如,第一天的第 2 件事,引發第二天的第 5 件事;第二天的第 5 件事,導致第三天的第 1 件事;如此類推。

(安:很多傳記作者,也是這樣神化了傳記主角。)

物理學家 Richard Feynman(費曼)一生中有三個偉大的物理成就。曾經有學生問他:「為什麼你可以多次在適當的時候,選擇適當的物理問題,然後提出適當的解決方案?」

Richard Feynman 給予那個學生,一個完美的答案:「我不知道。」

— Me@2010.11.12

2010.11.12 Friday (c) All rights reserved by ACHK

Act as if

“Fake it till you make it” (also called “act as if”) is a common catchphrase that means to imitate confidence so that as the confidence produces success, it will generate real confidence. The purpose is to avoid getting stuck in a self fulfilling prophecy related to one’s fear of not being confident, e.g., by thinking, “I can’t ask that girl out because she would sense my lack of confidence.”

— Wikipedia on Fake it till you make it

2010.11.12 Friday ACHK

Write a book

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Someone once said that the world would be a better place if people only wrote books because they had something to say, rather than because they wanted to write a book.

— Paul Graham

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2010.11.12 Friday ACHK

學問急症室 1.5

天才省略 4.5

眾害取其輕 6

這段改篇自 2010 年 4 月 8 日的對話。

我有沒有講過「急症室比喻」?

(CN:沒有。)

首先研究一個英文字:Crucial。「Crucial」的意思是「重要」。但它所指的是,比「重要」更加重要:「如果沒有它,其他一切亦再沒有意思。」

那「crucial」的中文是什麼?

(CN:…)

「關鍵」。

比喻說,手是重要,但不是關鍵,因為沒有了手,人仍然可以勇敢生存。眼更加重要,但亦不是關鍵,因為沒有了眼,人繼續要勇敢生存。但是,心臟就不單是重要,而且是關鍵的,因為沒有了心,人多麼勇敢,也不能生存。

因為人的時間很有限,所以,讀書應該先讀「關鍵」的東西。

比喻說,有一個人不幸病危,到急症室求診。他的左手有重傷,眼睛有危險,心臟有災難。你是醫生的話,你會先救那一個器官?

(CN:心臟。)

無錯。合理的醫生,會先救心,後救眼。再有時間的話,才會救手。

讀書也應該這樣權衡輕重。如果不是這個心態,而是企圖「讀完所有東西」的話,你就會好像一個「瘋狂醫生」。那個手眼心有事的傷者入了急症室後,你的反應會是:「你的指甲不清潔。我會先幫你剪指甲,以免細菌感染,影響身體健康。」

— Me@2010.11.11

2010.11.11 Thursday (c) All rights reserved by ACHK

Now-here-I

Its nature is satisfied, and it satisfies nature, in all moments alike. But man postpones or remembers; he does not live in the present, but with reverted eye laments the past, or, heedless of the riches that surround him, stands on tiptoe to foresee the future. He cannot be happy and strong until he too lives with nature in the present, above time.

— Self-Reliance

— Ralph Waldo Emerson

Living in now, so that the past and the future is not important, for they are not separated from now anymore.

— Me@2010.10.04

2010.11.11 Thursday (c) All rights reserved by ACHK

歷史奇想

故事連線 1.2

這個正正是建構故事的技巧。

例如,在《鹿鼎記》中,好像那個時代的什麼歷史大事,都關主角韋小寶的事,例如 誅殺鰲拜、平定吳三桂、施琅收復台灣 和 莫斯科火槍手政變 等。

(安:「什麼都關韋小寶的事」並不出奇,因為「韋小寶」是作者金庸先生虛構出來的人物。)

重點不是「出不出奇」,而是那個建構故事的技巧。

原本沒有「韋小寶」這個人。真正存在的,只是那些歷史事件。而那一大堆歷史事件,其實是沒有直接關係的。那怎樣把一大堆原本沒有直接關係的歷史事件,串連在一起,構成一個大故事呢?

方法是,虛構一個「韋小寶」出來,把所有你想講的歷史大事,都寫成他的人生小事。「韋小寶」就是那個「故事連線」。

— Me@2010.11.10

2010.11.10 Wednesday (c) All rights reserved by ACHK

學問急症室 1.4

天才省略 4.4

這段改篇自 2010 年 4 月 8 日的對話。

你不懂省略的話,你不會在有限的時間中,溫習到可以拿到自己想要成績的程度。

任何一科中的任何一個課題,例如電磁學,你花一生的時間,也不能讀得完。就算只是「中學會考」程度的電磁學,你起碼要花一年時間,才可以達至「溫完書」(讀完所有東西)的程度。你不會有那麼多的時間。所以,你的目標不應是「要溫完書」,而應該是「要溫至可以拿到 A 級成績的程度」。兩者完全不同。再以中學程度的電磁學為例,後者只需要少於一個月的時間。

我有沒有講過「急症室比喻」?

— Me@2010.11.09

2010.11.09 Tuesday (c) All rights reserved by ACHK

開山祖師牛 2

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* I believe there is no philosophical high-road in science, with epistemological signposts. No, we are in a jungle and find our way by trial and error, building our road behind us as we proceed. We do not find signposts at crossroads, but our own scouts erect them, to help the rest.

o Experiment and Theory in Physics (1943), p. 44

— Max Born

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If we knew what we were doing, it would not be called research, would it?

— Albert Einstein

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2010.11.08 Monday ACHK

Firing customers

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Firing the customers you can’t possibly please gives you the bandwidth and resources to coddle the ones that truly deserve your attention and repay you with referrals, applause and loyalty.

— Seth Godin

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2010.11.06 Saturday ACHK

故事連線

你知不知寫博士論文的最大困難是什麼?

最大的困難,在於要把幾項未必有直接關係研究工作,寫成一篇三百頁的博士論文。寫不成的話,就不能成功畢業,不能取得博士資格。

整個博士學位課程,會維持四至七年不等。在那幾年中,理論上,博士研究生要鑽研出有用的東西。問題是,因為「研究」的本質是「提出前人未提過的理論」和「做前人未做過的實驗」,所以大部分的「研究」都會失敗收場。

假設,你的博士研究工作(幸運地)只需四年。再假設,你第一年所提的理論碰釘;第二年所做的實驗撞牆;第三年所砌的機器爆炸。到第四年,你終於提出了有用的理論,執行了可信的實驗,建構出不會爆炸的機器。問題是,真正值得寫在博士論文的,只有最後一年的東西。那樣,你怎樣跟別人解釋,頭三年你在做什麼呢?

不作解釋的話,別人會質疑,為何只需一年的工作,你總共花了四年。一個可行的「解釋」方法是,把那四年中,那四項原本沒有直接關係的研究工作,串成一個故事,寫成博士論文。那個故事,要令人覺得頭三年的失敗,都是為了第四年的成功而舖排:第一年的「碰釘」,為第二年的實驗設計帶來「靈感」;第二年的「撞牆」,為第三年的機器設計帶來「線索」;第三年的「爆炸」,為作者帶來「勇氣」。憑著那些「勇氣」,作者終於在第四年成功了。

— Me@2010.11.08

If we knew what we were doing, it would not be called research, would it?

— Albert Einstein

2010.11.08 Monday (c) All rights reserved by ACHK

How To Win Friends and Influence People

The one book we encourage startup founders to read is Dale Carnegie’s How to Win Friends and Influence People. It’s critically important for anyone in business. Try to get a used copy printed before the 1960s; after Carnegie died, the book continued to be “updated” by a committee, and the changes were not for the better.

— Paul Graham

I read this book in 1997, when I was 17. I cannot survive without this book.

— Me@2010.11.06

2010.11.06 Saturday ACHK

學問急症室 1.3

天才省略 4.3

這段改篇自 2010 年 4 月 8 日的對話。

而且,溫習了後,你只要「計時間、計分數」做另一份 past paper,就可以直接知道自己新的分數,新的成績等級。

Past papers –> 溫習課文 –> Past papers –> 溫習課文 –> …

記住,「書」是不會溫得「完」的。千萬不要企圖等自己「溫完書」,才正式開始做 past papers(歷屆試題)。

(CN:我知。但是,我都仍然想「溫完書」,才開始做 past papers。我總是覺得,不先溫習的話,我不會懂做這類題目。)

你可以先溫習,但千萬不要打算溫「完」所有東西,才開始做題目。而且,你並不需要懂做所有題目,才可以拿到自己想要的成績等級。

你要拿到 A 級成績的話,幾乎什麼東西都要讀。但是,如果你只要拿 B,而又不夠時間溫習的話,你有權暫時省略最花時間的課題,或者省略每個課題中,最深的部分。大概地說,最淺的八成內容,只需要頭兩成的溫習時間;最深的兩成內容,卻需要尾八成的溫習時間。溫習付出與成績收入不成比例。

你不懂省略的話,你不會在有限的時間中,溫習到可以拿到自己想要成績的程度。

— Me@2010.11.06

2010.11.06 Saturday (c) All rights reserved by ACHK

First priority, 2

Startup 3

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Consulting is where product companies go to die.

By which I mean not that it has to make something physical, but that it has to have one thing it sells to many people, rather than doing custom work for individual clients. Custom work doesn’t scale. To be a startup you need to be the band that sells a million copies of a song, not the band that makes money by playing at individual weddings and bar mitzvahs.

* “How to Fund a Startup”, November 2005

— Paul Graham

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2010.11.05 Friday ACHK