Author Archives: rpflee

Annus mirabilis

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Annus mirabilis is a Latin phrase meaning “wonderful year” or “year of wonders” (or “year of miracles”). It was used originally to refer to the year 1666, but is today also used to refer to different years with events of major importance such as 1905 when Albert Einstein published his breakthrough four articles on Physics.

1666 – Isaac Newton

In the year 1666, Isaac Newton made revolutionary inventions and discoveries in calculus, motion, optics and gravitation. As such, it has later been called Isaac Newton’s “Annus Mirabilis.” It is this year when Isaac Newton observed an apple falling from a tree, and hit upon gravitation (Newton’s apple). He was afforded the time to work on his theories due to the closure of Cambridge University by an outbreak of plague. Going to his country home, he thought about many things that, in Cambridge, he did not have the opportunity to do with such devotion.

1905 – Albert Einstein

The year 1905 has very much been linked to the term “annus mirabilis,” as Albert Einstein made important discoveries concerning the photoelectric effect, Brownian motion and the special theory of relativity. These articles were published in Annalen der Physik.

— Wikipedia on Annus mirabilis

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2010.10.27 Wednesday ACHK

蜘蛛絲 2

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（安：對於 Microsoft 來說，OS（Operating System，作業系統）市場是它的「領土」。而 Google 的「領土」卻是 Internet（互聯網）。）

戰勝「霸王」的最好方法，不是與他直接戰鬥，而是「把他 transcend 掉」。

（安：「把霸王 transcend 掉」是什麼意思？）

Make him irrelevant. 令他不再重要。令他被人忽略。

例如，「辦公室軟件」市場，亦是 Microsoft 的「領土」，因為《Microsoft Office》的市場佔有率，高達八成。如果 Google 製作一個《Google Word》直接與《Microsoft Word》抗衡的話，Google 會處劣勢。一來，《Microsoft Word》的既有市場佔有率很高。二來，Microsoft 在製作這類軟件方面，已有超過二十多年的經驗，Google 不可能在短時間迎頭趕上，令到《Google Word》的質素勝過《Microsoft Word》。

所以，Google 採取另一個策略，把《Microsoft Word》「transcend 掉」。Google 製作了很多「網絡應用程式」（web-based applications）。其中一個是《Google Docs》。《Google Docs》完全免費，電腦用家毋須考慮「究竟購買《Google Word》還是《Microsoft Word》好呢？」《Google Docs》毋須安裝，電腦用家只需打開 web browser（網頁瀏覽器），就可以用到。而且，《Google Docs》還可以打開任何《Microsoft Word》的文件檔案。總括而言，《Google Docs》令到《Microsoft Word》對電腦用家而言，不再那麼重要。

原本的「霸王」，只是他自己領土範圍內的「霸王」。只要把他引離自己的根據地，他就不再是「霸王」。

— Me@2010.10.25

2010.10.26 Tuesday (c) All rights reserved by ACHK

塗改風暴

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這段改篇自 2010 年 4 月 5 日的對話。

平日做功課時，要訓練自己不用塗改液。寫錯東西的話，用手上的筆把它劃掉便行。考試時，更加千萬不可以用塗改液。

（CN：為什麼呢？）

那會浪費極多時間。一來，「塗掉錯誤」本身就很花時間。二來，「等塗改液乾」又花多一重時間。三來，如果不等它乾，先做其他題目的話，又往往會忘掉回去塗掉的部分，寫回正確的答案。

如果一寫錯東西，就用手上的筆把它劃掉的話，只花一秒。如果一寫錯東西，堅持要用塗改液塗掉的話，不只花一分鐘。

你毋須擔心，如果只是一筆劃掉，閱卷員會看到你寫下的愚蠢錯誤。實情是，閱卷員每天也有幾十，甚至幾百份試卷要批改。即是話，每一份試卷所能分享到的時間其實很少。所以，閱卷員根本沒有閒暇去介意你「聰明」或「愚蠢」。

對閱卷員來說，最好是遇到那些「明顯對」或是「明顯錯」的作答，因為那些的批改是最省時的。從這個角度看，只要是你劃掉，示意不要的答案，閱卷員就會立刻置之不理。

— Me@2010.10.23

2010.10.23 Saturday (c) All rights reserved by ACHK

How to do what you love, 3

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There are two ways to do work you love: (a) to make money, then work on what you love, or (b) to get a job where you get paid to work on stuff you love. In practice the first phases of both consist mostly of unedifying schleps, and in (b) the second phase is less secure.

— Paul Graham

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2010.10.22 Friday ACHK

Peter Norvig

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# Norvig talks about the job interview process at Google and says that the best signal is if somebody has worked with one of their employees and they can vouch for the candidate. He also talks about “resume predictor” that takes resume attributes such as experience, winning a programming contest, working on open source project etc and predicts fit. He also mentions assigning of scores 1 to 4 by interviewers and generally turning down candidates who get a 1 by any of the interviewers unless someone at Google fights for hiring them.

— Wikipedia on Coders at Work

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2010.10.21 Thursday ACHK

十分明白 2

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這段改篇自 2010 年 4 月 5 日的對話。

不可以不明白時扮明白。

（CN：但是我的答案正確呀。）

下次運氣沒有那麼好時，你就未必得到正確的答案。不只要答案對，還要明白正確的做法；不只要「明白」，還要是「十分明白」；不只要「十分明白」，還要是「幾秒內可以完成」。

凡是不是「十分明白」的東西，你就當自己「不明白」啦。

（CN：那我就會有很多地方「不明白」。）

所以你要主動發問。

— Me@2010.10.21

2010.10.21 Thursday (c) All rights reserved by ACHK

魔間傳奇 3

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為了保障大家在地球的安全，請記得「地球人兩大定律」：

1. 不要低估人類的愚蠢；

2. 人類所能達到的愚蠢程度，比你能夠想像的最極端情況，還要大三倍。

— Me@2010.08.25

2010.10.20 Wednesday (c) All rights reserved by ACHK

Noam Chomsky

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So when you go to graduate school in the natural sciences, you’re immediately brought into critical inquiry – and, in fact, what you’re learning is kind of a craft; you don’t really teach science, people sort of get the idea how to do it as apprentices, hopefully by working with good people. But the goal is to learn how to do creative work, and to challenge everything […] people have to be trained for creativity and disobedience – because there is no other way you can do science. But in the humanities and social sciences, and in fields like journalism and economics and so on […] people have to be trained to be managers, and controllers, and to accept things, and not to question too much.

* In Understanding Power, 2002

— Noam Chomsky

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2010.10.20 Wednesday ACHK

Copyleft 5.4

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問題是，如何將自己編寫的程式作品，發表成「自由軟件」呢？

即使直接「釋放」了自己軟件作品的版權，容許別人任意複製，都不能保證該作品永久是「自由軟件」。你自己沒有保留版權的話，心地不好的人就可以把你的程式修改一點，然後宣稱「版權所有」，從而限制其他人複製。

所以，Richard Stallman 決定保留自己作品的 copyright（版權），不直接「釋放」。取而代之，他用一種很特別的 copyright，名叫「copyleft」。他發表自己的電腦程式時，都是用「copyleft」這種版權。一個程式用「copyleft」版權的話，即是作者容許用家任意複製該程式。作者甚至提供了程式的 source code（源程式碼），讓用家修改該程式。改進了程式後，除了自己使用外，用家還可以把新版本再發表，甚至售予其他人。Copyleft 唯一的「限制」是，「再發表」的程式，一定要是用 copyleft 本身作為版權。這個「限制」，保證了「自由軟件」永久是「自由軟件」。

注意，字面上，copyleft（著佐權）好像是 copyright（著作權）的相反。實際上，copyleft 是 copyright 的一種。

原本，Richard Stallman 不滿現存的 software copyright（軟件版權）制度。但是，他卻發明了 copyleft 來推廣「自由軟件」。他就好像在 copyright 制度上，安裝了一個 virtual machine（虛擬機器）– copyleft，用來制衡 copyright 本身。或者說，copyleft 的存在，是為了彌補 copyright 制度的不足。

Copyleft 的確切執行，建基於完善的 copyright 制度。當一個地方的著作權（copyright）制度還未成熟時，著佐權（copyleft）不能有效發展。

— Me@2010.10.19

2010.10.19 Tuesday (c) All rights reserved by ACHK

尼采的哲學思想

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理想的社會制度

尼采曾在《反基督》一書中，粗略的道出他所認為理想的社會制度。

他把社會階級分成三等：

第一等是最有精神力量的菁英份子，創造價值，由他們擔任統治者的角色。

第二等人是意志或性格堅強的人，他們聽命於第一階級，負責維護社會秩序及執法。

等三等人是最多數的平庸大眾，滿足於他們平凡的生活。

尼采也強調對於建立一個理想的社會而言這三種階級都是不可或缺的。他也不贊成以強凌弱，他認為高等人善待比他低等的人是應該的。「事實上，如果要有例外的人，平凡的人是首先就需要的必然：高等文化依存於其上。例外的人應該對待平凡者比他自己和同等級者更溫柔，這不是出自內心的禮貌 — 這根本是他的義務。」，這種「例外的人」甚至可以用「具有基督心靈的羅馬凱撒」來形容。

至於如何實行這種社會制度？尼采對於這個問題則沒有答覆。

— 尼采的哲學思想, 維基百科

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2010.10.18 Monday ACHK

預防癌症 1.1

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這段改篇自 2010 年 4 月 1 日的對話。

你知不知道「癌細胞」和「正常細胞」，有什麼不同？

「正常細胞」會努力維持自身的存在，但在必要時，會為了整體的利益而犧牲自己；而「癌細胞」則相反：有沒有必要，都會為了自己的利益而犧牲其他細胞。「癌細胞」會盡力略奪最多的營養資源，導致其他細胞無辜身亡。

我的猜想是，由於心理會影響生理，時常損人利己的人，「損人利己」的態度會影響到細胞。部分細胞「學習」了這種態度的話，患癌的風險則會較高。

我這個猜想，還未是嚴格的科學，但又未至於是「胡言亂語」。

— Me@2010.10.18

2010.10.18 Monday (c) All rights reserved by ACHK